Kontynuacją tradycji szlaku herbacianego było powstanie na początku wieku XX najdłuższej na świecie linii kolejowej, która ułatwiła i niezmiernie przyspieszyła proces wymiany towarowej. Dzięki budowie Kolei Transsyberyjskiej zostały założone liczne osady, które potem przekształciły się w centra handlowe, naukowe i przemysłowe. Dalekie i niedostępne wschodnie tereny zostały na trwałe włączone w system ekonomiczny pozostałej części kraju. Wykształciły się lepsze warunki dla przepływu myśli i możliwy stał się bezpośredni kontakt między różnymi kręgami kulturowymi. Ta wielka inwestycja miała także na celu utrzymanie jedności rozciągającego się na tak ogromnym obszarze państwa. Trwałe połączenie komunikacyjne z odległym Wschodem i wybrzeżem Oceanu Spokojnego dawało gwarancję kontroli tych terenów i w pewien sposób zabezpieczało przed ich usamodzielnianiem się i oderwaniem.