29 sierpnia 2009 upłynęło 60 lat od pierwszej w ZSRR próby jądrowej. Przeprowadzono ją w Kazachstanie na poligonie w Semipałatyńsku, w ślad za próbami broni jądrowej przeprowadzonymi przez USA. W ciągu 40 lat w Semipałatyńsku przeprowadzono ponad 450 prób jądrowych, których łączna siła była 2,5 większa niż siła bomby atomowej zrzuconej w 1945 roku przez USA na Hiroszimę.

W wyniku prób jądrowych przeprowadzanych na poligonie w Kazachstanie ucierpiało ponad milion osób. Zdaniem ekspertów ich dokładna liczba jest niemożliwa do określenia. Tysiące osób wśród miejscowej ludności rodziło się z wadami wrodzonymi, u wielu z nich wykryto nowotwory i choroby sytemu nerwowego. Władze radzieckie nie ewakuowały ludności miejscowej z terenów przylegających do poligonu.